Kia Ora！マナです！
ニュージーランドといえば、オーロラが見られることでも有名ですよね！南の地域で見られ、クイーンズタウンやテカポなどでは比較的よく観測されることがあります。
しかし、2024年5月11日、地球に強力な磁気嵐が到達し、世界各地でオーロラが観測されました。そしてなんと！クライストチャーチでもオーロラが見えたのです！
この記事では、その夜の体験とオーロラ観測方法、おすすめサイトを紹介します。
友達からの突然のDM
5月11日の朝、バイト前にスマホを開くと、友達からインスタのDMが届いていました。
「今日、クライストチャーチでもオーロラ見えるらしいよ！」
えっ、そんなことあるの？と半信半疑。普段なら、南島のさらに南に行かないと見られないもの。けれど、こんなチャンスは滅多にない…！
Mt Pleasant Summitへ
バイトが終わったのが夜9時過ぎ。
急いで帰り準備して、11時ごろにLytteltonの近くのMt Pleasant Summitへ向かいました。
すでにピークは夜8時頃だったらしく、「もう遅いかも…」という不安がよぎります。
それでも「もしかしたらまだ見えるかも！」という期待を胸に、冷たい夜風の中、空を見上げました。
1時間の待機、そしてついに…！
最初は何も見えず、暗闇の中でひたすら待機。周囲には同じようにオーロラを見に来た人たちが数人いました。
私より先にいたグループの人は私たちに「ずっと待ってるけど終わったみたいだよ」と言い帰っていきました。
「もう見えないのかな…」と思い始めたその時、
— ほんのりと空が光り始めた！
肉眼ではぼんやりとした白っぽい光。でも、カメラの画面を通すと、緑や紫の色がはっきりと写っていました。
生まれて初めて見るオーロラ…！
一瞬だけど、確かにそこに広がっていた光に感動しました。
ニュージーランドでオーロラを見るには？
ニュージーランドでオーロラを観測するには、いくつかのポイントがあります。
できるだけ南へ
クイーンズタウンやテカポ、スチュアート島など、南に行くほどオーロラが見やすくなります。
磁気嵐の予報をチェック
オーロラは太陽活動の影響を受けるため、磁気嵐が発生すると強くなることがあります。
天気と光害の少ない場所を選ぶ
雲が多いとオーロラは見えません。また、できるだけ光害の少ない場所で観測しましょう。
カメラを活用する
肉眼では見えにくいオーロラも、カメラを通すと鮮明に捉えられます。長時間露光を使うと、より綺麗に撮影できます。
おすすめのオーロラ予報サイト
オーロラを見るなら、事前に予報をチェックするのがおすすめ！
NOAA Aurora Forecast
Space Weather Prediction Center（宇宙天気予報センター）の公式サイトで、30分ごとのオーロラ予報がチェックできます。
Northern Hemisphere（北半球）とSouthern Hemisphere（南半球）どちらも確認可能。
Southern Lights Aurora Forecast
南半球向けのオーロラ予報が見れるページです。ほぼリアルタイムで更新されており、詳しく見ることができます。
まとめ
ニュージーランドでオーロラを見るには南へ行く必要がある…はずだったけど、この日はクライストチャーチでも奇跡が起きました。友達からの情報がなかったら、絶対に見逃していたはず。
オーロラは一生に一度見られるかどうかの貴重な現象。次はもっと条件の良い場所で、もっと綺麗なオーロラを見たい！そう思わせてくれる、特別な夜でした。
オークランドに引っ越してしまったので、次にニュージーランドでオーロラが見えるのはいつになるか分からないけど、予報サイトをチェックしながら、またチャンスを待ちたいと思います。
