Kia Ora！マナです！
最近、日本ではクマのニュースが続いていて「自然の多い国＝危険な動物がいる」というイメージを持つ人も多いですよね。
では、自然大国ニュージーランドにはクマや危ない生き物はいるのでしょうか？
結論から言うと——
ニュージーランドにはクマはいません。しかもヘビもいません。ついでに言うと、大型の危険動物はほぼゼロ！
自然の中を安心して歩ける、世界的にも珍しい国なんです。
オーストラリアは毒だらけ？じゃあニュージーランドは？
隣のオーストラリアには毒蜘蛛や毒ヘビがいることはよく知られていますが、一方のニュージーランドは海を挟んだだけなのに、自然環境はまったく違うんです。
オーストラリアには、
- 毒蜘蛛
- 猛毒ヘビ
- ワニ
- カンガルーの交通事故
など“危険動物の宝庫”と言われるほど。
一方ニュージーランドはというと、毒性の強い生き物はほぼおらず、危険度は圧倒的に低いという驚きの環境なんです！
なぜこんなに違うのか？
理由はニュージーランドが長い間“海に隔離された島”だったため。
人間が来る前は、鳥だけがのんびり暮らす世界で、哺乳類がほとんどいなかったんです。
でも別の問題が…？NZの「害獣」は外来種がメイン
「安全だから平和な国」というイメージですが、実はニュージーランド独自の深刻な問題があります。
それが 外来種による生態系への影響。
ここでは、“害獣”と呼ばれる代表的な動物を紹介します。
ポッサム
オーストラリア原産のフサフサ動物。見た目はかわいいけど、実は生態系の天敵です。
夜になると道路でよく見かけ、農作物への被害に加え、在来鳥の巣を荒らすため問題となっています。
ストート（オコジョの仲間）
キウイやペンギンなど地上に巣を作る鳥を狙う捕食者。
ニュージーランド最大の生態系破壊者のひとつです。
ラット（ネズミ）
鳥の卵やヒナを襲うため、特に離島では深刻化しています。
ニュージーランドでは島ごとにネズミ駆除プロジェクトが動いています。
ウサギ
見た目はかわいいけど農業では大打撃。
一部地域では爆発的に増え、農作物を食い荒らしたり土壌を掘り返すため問題になっています。
“危険度”だけで見ると？ニュージーランドは世界トップクラスで安全
ニュージーランドに住んでいると、しばしば忘れてしまいますが…
- クマ → いない
- ヘビ → いない
- 猛毒のクモ → ほぼいない（カティポがいるが遭遇ほぼ0）
- 大型捕食者 → いない
危険生物という意味では、観光客・住民どちらにとってもかなり安全です。
強いて言えば、サンドフライという小さなハエの一種がいて、湖や森に生息しています。
刺されると結構かゆくなるので虫よけは必須です！
ニュージーランドの取り組み：Predator Free 2050
ニュージーランドでは、外来害獣を減らし、固有の鳥を守るために「Predator Free 2050」 という巨大プロジェクトが進行中。
- ラット
- ポッサム
- ストート
この3種を2050年までに根絶するという国家規模の挑戦です。
街中の自然歩道にもトラップが設置されていて、環境保護が日常の一部になっています。
危険動物はほぼゼロ。でも“害獣問題”はNZの大きなテーマ
ニュージーランドにはクマもヘビも、オーストラリアのような毒生物もほとんどいません。
外来種による生態系の破壊という別の深刻な問題を抱えていますが、自然を歩くうえでの安全性は、世界の中でもトップクラスです。
安全で歩きやすいニュージーランドの大自然を、思いきり満喫してみてはいかがでしょうか？
